作者 藍 弋丰 | 發布日期 2014 年 06 月 23 日 | 分類
艾隆‧穆斯克（ Elon Musk）擁有 SpaceX 太空事業，為他博得不少媒體版面，近年來其電動車事業特斯拉（Tesla）也成為汽車產業的新星，讓他更為出名，不過，他擔任董事長的另一個事業：美國太陽能租賃業龍頭 SolarCity，也同樣在產業界舉足輕重，只不過沒有特斯拉那麼赫赫有名，但這個情況即將改變。
過去 SolarCity 已經進行許多野心勃勃的購併，2013 年 8 月宣布以 1.2 億美元收購太陽能銷售和行銷公司 Paramount Solar ，10 月以 1.58 億美元 SolarCity 股票，買下太陽能電池模組安裝新創企業 Zep Solar ，以引進無軌基座技術， 2014 年 1 月，SolarCity 宣布購併設計網路籌資平台的金融科技公司 Common Assets，以取得個人投資的資金活水。
垂直整合太陽能產業
從金融、行銷、模組安裝，一路整併，可以看出 SolarCity 的大計是打算逐步進行完全的垂直整合，這個策略與特斯拉興建 Giga Factory 鋰電池廠有異曲同工之妙，而 SolarCity 整併至今，垂直整合的環節只剩下太陽能面板製造，因此下一步動作也就不令人意外：2014 年 6 月，SolarCity 宣布以 2 億美元價格，包括 1.68 億美元股票、900 萬美元現金，與 2,300 萬美元的債券──若達成本與規模目標，則再加上 1.5 億美元股票──買下新創事業、高效能太陽能電池面板廠 Silevo。
買下 Silevo 的主要目標，穆斯克在 Twitter 上挑明了說：「目標是讓去除補貼後的太陽能，成本低於來自燃煤發電與頁岩氣燃氣發電的電網電力。」
先前《科技新報》報導，德國與歐洲最大科技應用研究機構弗勞恩霍夫（Fraunhofer）指出，展望未來，德國太陽能將比燃煤發電便宜。另一方面，順風光電買下破產的無錫尚德資產進行再造的新無錫尚德，新上任的執行長羅鑫表示，最快 2016 年，遲則 2017 年，太陽能電池發電均化成本將降至與中國的燃煤發電成本相當，將引起中國能源市場結構性的大改變。如今不僅德國、中國，美國的穆斯克也明白指出要達到太陽能低於燃煤的目標。
SolarCity 共同創辦人暨技術長，也是穆斯克表兄弟的 Peter Rive 表示：Silevo 的技術，利於降低生產成本，其面板生產成本相當於「用福特的價格買一台 BMW」。Silevo 節省成本的辦法包括使用特殊的晶矽與非晶矽薄膜結合的技術，因而能以更薄的矽晶達成高轉換率，並在高溫下表現良好，以及使用銅線取代銀導線等等。受到 SolarCity 青睞的是：在節省成本之餘，還能維持高轉換率，目前Silevo的面板轉換率為 18.5%，但如果能以更先進的製程規模量產，則可望達到 24%，最高甚至可能達到 26.4%，而規模量產正是穆斯克的拿手好戲。
打造生產基地追求來源穩定
穆斯克在買下 Silevo 之後，打算仿效在特斯拉建造 Giga factory 的計畫，將 Silevo 於美國紐約州水牛城原本 200 百萬瓦的建廠計畫，擴建產能到 1 吉瓦（Gigawatt），並且將在 2 年內完成。市場推估吉瓦工廠的興建成本約在 3.5 億美元到 4 億美元之間。
只有一個問題：2011 年以來，太陽能電池價格雪崩，SolarCity 身為採購者，從中得到最大利益，相對的，太陽能廠則大多陷入困境，倒閉者有之，整併者有之，如今 SolarCity 卻打算從撿便宜的採購者，轉變為虧大了的生產者？莫非穆斯克真的是「綠」到不行，拿企業做慈善，為了推動綠能連股東權益都不顧？
但是，股東們並不這麼想，消息宣布後，當天 SolarCity 股價應聲上漲 17.6%。
原因很簡單，不論是穆斯克本人，或是 SolarCity 的股東，都能看見一個顯而易見的事實：太陽能比燃氣、燃煤便宜只是時間的問題，當價格黃金交叉，太陽能不再需要依靠補貼就會蓬勃發展，需求將一夕間徒增，而經過長期整併、淘汰的太陽能產業，產能絕對不足以應付這樣的全面性需求，SolarCity 為了確保太陽能電池面板的來源，以及鎖定成本，趁現在擁有自有太陽能電池面板製造能量，正是時候。
穆斯克表示：「若不這麼做，長期而言，我們將有可能無法取得事業擴張所需的太陽能面板。」
穆斯克計畫在中長期，將提升太陽能面板產能到數十吉瓦，還認為光是 SolarCity 本身就可消化掉這樣龐大的產能。
美國本土建廠的多重考量
Silevo 的高轉換率，也是 SolarCity 看中的一點，轉換率越高，代表同樣發電容量，使用的太陽能面板數量越少，對於身為實際安裝廠商的 SolarCity 來說，每少一片面板，就少了運輸成本、安裝人力，以及後續維護成本，尤其是目前美國住宅太陽能的安裝成本中，這些「軟成本」已經佔了大部分，比起再壓低太陽能電池面板模組本身的價格，減少「軟成本」才更是 SolarCity 的當務之急。
（圖片來源：Flickr/brian kusler by CC 2.0）
吉瓦工廠的計畫，也呼應了歐巴馬「製造業回流美國」的呼喚，Silevo 目前有 32 百萬瓦的產能在中國，但吉瓦工廠將建在美國，莫非穆斯克是歐巴馬的死忠支持者？當然並非如此，穆斯克此舉完全考量商業因素，首先，美國對中國太陽能廠反傾銷的措施一波未平一波又起，讓中國建廠的風險增加；全球海運費用隨著油價節節上升，也讓 SolarCity 在美國本土製造有運輸費用上的優勢。
但更重要的是，穆斯克指出：要達到更高的轉換率、良率、更高的生產效率，以提升產能與相對降低成本，需要建立高度自動化的先進工廠，而這也是為何要建立吉瓦工廠的原因，因為高度自動化工廠需要規模經濟來發揮效力。由於美國近年來受到頁岩氣產出，以及風力發電成本快速下降的影響，能源價格維持低檔，未來更可望因為太陽能成本降低而享受更豐沛的廉價能源，高度自動化工廠的成本將遠低勞力密集工廠，且自動化所帶來的更精密、更高良率，將遠勝於人工，因此，中國的勞動條件對穆斯克完全沒有吸引力。
過去中國太陽能廠靠著大規模生產以壓低生產成本，因而在全球淘汰了不少各國競爭對手，然而，如今穆斯克將以其人之道反治其人之身，且將以更高技術、更高度自動化來與中國大廠挑戰，將成為中國太陽能廠不可忽視的新威脅。
SolarCity 共同創辦人暨技術長 Peter Rive 認為，SolarCity 擁有吉瓦工廠後，將成為產業界最為垂直整合的太陽能廠，不過，與電動車領域不同，SolarCity 還有許多強力的競爭對手，以吉瓦工廠來說，太陽能廠已經達到吉瓦規模的，有美國第一太陽能（First Solar）、中國英利集團，以及日本的夏普（Sharp）等；以垂直整合來說，高度垂直整合的競爭對手有剛買下太陽能監測商 Skytrin Energy 的First Solar、SunEdison，以及 SunPower；以高轉換率來說，Silevo 還不如 SunPower，而 First Solar 也正致力提升轉換率。
同門企業異業整合追求成長
因此，SolarCity 在太陽能方面，恐怕還有一番龍爭虎鬥，不過相對於其他大廠，SolarCity 有幾項優勢，首先是美國住宅太陽能抬頭，住宅太陽能超越集中式太陽能計畫的趨勢相當明確，而這是 SolarCity 的主場；其次是太陽能的發展必然會與能源儲存「結伴而行」，但過去如 SunPower 想同時發展能源儲存，以失敗收場，SolarCity 卻擁有最有力的盟友：特斯拉。
（圖片來源：Flickr/Maurizio Pesce by CC 2.0）
《科技新報》報導特斯拉技術長JB‧史朝保（JB Straubel）特斯拉「不僅是汽車公司，也是能源創新企業」，其 Giga factory 可望「在單一工廠內，倍增全球電池生產能量，並創新整個供應鏈」，以大為降低鋰電池的生產成本。特斯拉大舉興建 Giga factory，看中的不只是電動車的需求，更瞄準能源儲存市場。
受惠於穆斯克個人的人身關係，特斯拉與 SolarCity 早已開始合作，SolarCity 發展太陽能，將推動能源儲存需求，而 SolarCity 的租賃模式，則可望應用在能源儲存上，使用戶不必負擔沉重的購置成本，大為降低使用門檻，可提早完成穆斯克打造能源儲存霸業的夢想。
穆斯克一方面發展特斯拉電動車，一方面經營太陽能租賃業 SolarCity，看似兩不相關，然而，其總體戰略目標可說都是圍繞著同一個趨勢在走，特斯拉興建 Giga factory ，SolarCity 打造吉瓦工廠，兩者不僅都是沿用同樣的規模量產思維，也不僅只是同樣喊出 Giga 口號，更是兩者可相輔相成。
電動車、能源儲存、太陽能，隨著 Giga factory 與吉瓦工廠計畫一一揭露，穆斯克的總體規劃逐漸浮上檯面，其綠能王朝霸業將橫跨交通、住宅與能源，以目前看來，穆斯克在精妙的提早布局下，如今在各領域均佔盡上風，其 Giga 王朝霸業恐怕已經勢不可擋。
其實當國外的太陽能業者競爭的如何激烈，但對民眾來說不外乎幾個重點:
1.太陽能發電成本越來越低廉，近幾年成本將會低於煤燃發電的電網電力。
2.住宅型民眾裝設太陽能意識抬頭，普及率將會在成本低於煤燃發電的電網電力時直 線上升。
3."能源"不同於貨幣，是具有"保值"的功用的，擁有的能源不會隨著時間而被稀釋它 的用途。
4.太陽能是無盡且相當安全的能源來源，也會是長遠的趨勢所向。
當然，以上所說在台灣也有相對應的政策正在實行喔，想知道台灣最多的透天屋頂要如何運用嗎?歡迎有興趣的您留下資料，或者是參加我們在各地的社區型講座喔~
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